要确定一个if语句是否起作用，可以使用以下方法：

1. 添加输出语句：在if语句的条件判断部分和if语句块内部添加输出语句，可以在运行程序时查看输出结果来确定if语句是否被执行。

示例代码：

x = 5
if x > 10:
    print("x大于10")
else:
    print("x小于等于10")

在上述示例代码中，通过输出语句可以确定x的值是否大于10，并判断if语句是否起作用。

2. 使用断点调试：在代码中设置断点，通过单步执行代码来观察程序的执行流程，以确定if语句是否被执行。

示例代码：

x = 5
if x > 10:
    print("x大于10")
else:
    print("x小于等于10")

在调试工具中设置断点，然后逐步执行代码，可以查看变量的值以及程序的执行路径，从而确定if语句是否起作用。

3. 修改条件判断：如果不确定if语句是否起作用，可以尝试修改条件判断的部分，例如修改比较运算符、改变变量的值等，然后观察程序的执行结果。

示例代码：

x = 5
if x < 10:
    print("x小于10")
else:
    print("x大于等于10")

通过修改条件判断中的比较运算符，可以验证if语句是否起作用。

综上所述，通过添加输出语句、使用断点调试或修改条件判断等方法，可以确定if语句是否起作用。