要不使用循环来修改子列表中的特定元素，可以使用递归的方式来实现。下面是一个示例代码：

def modify_list(lst, target, new_value, index=0):
    if index >= len(lst):
        return lst
    
    if lst[index] == target:
        lst[index] = new_value

    return modify_list(lst, target, new_value, index+1)

这个函数modify_list接受一个列表lst、目标值target、新值new_value和可选的索引index作为参数。它首先检查索引是否超出了列表的长度，如果是，则返回原始列表。否则，它检查当前索引处的元素是否等于目标值，如果是，则将其修改为新值。

然后，函数通过递归的方式调用自身，并将索引加1。这样，它会继续检查下一个索引处的元素，直到遍历完整个列表。

使用示例：

lst = [1, 2, 3, 4, 5]
modify_list(lst, 3, 10)
print(lst)  # 输出 [1, 2, 10, 4, 5]

在上面的示例中，我们将列表lst中的元素3修改为10。输出结果表明，函数成功地修改了特定的元素。