API与直接查询数据库相比有以下几点不同之处：

1. 数据库查询是直接操作数据库，而API是通过中间层来访问数据库。API可以提供更高层次的抽象，提供简化的接口，以便于开发者更容易使用和理解。

2. API可以提供更多的功能和灵活性。通过API，我们可以实现更复杂的查询逻辑、数据过滤、排序、分页等操作，而直接查询数据库则需要手动编写SQL语句来完成。

3. API可以对数据库进行封装和保护。通过API，我们可以对数据库进行权限管理，只暴露必要的接口给外部使用，从而保护数据库的安全性。

下面是一个使用API与直接查询数据库相比的示例：

假设我们有一个学生信息的数据库，包含学生的姓名、年龄和成绩。我们需要查询成绩大于80分的学生信息。

使用直接查询数据库的方法，可以使用SQL语句来实现：

SELECT * FROM students WHERE score > 80;

而使用API的方法，我们可以通过编写代码来实现：

import requests

def get_students_with_score_above_80():
    url = 'http://api.example.com/students?min_score=80'
    response = requests.get(url)
    students = response.json()
    return students

students = get_students_with_score_above_80()
print(students)

在上面的代码中，我们通过API的方式来查询成绩大于80分的学生信息。我们向指定的API接口发送HTTP请求，并传递最小成绩为80的参数。API会根据参数来过滤数据库中的数据，并返回符合条件的学生信息。

通过API的方式，我们可以使用更简洁的代码来实现查询操作，并且可以更轻松地处理各种查询需求。同时，API还可以提供更多的功能，例如对查询结果进行排序、分页等操作。