解决Firebase数据库引用不起作用的问题，可以按照以下步骤进行操作：

1. 确保已正确配置Firebase项目：

   • 在Firebase控制台创建并设置您的项目。
   • 下载并添加google-services.json文件到您的Android Studio项目的app目录下。

2. 在build.gradle文件中添加Firebase依赖项：

   • 打开项目的build.gradle文件（位于根目录）。
   • 在dependencies中添加以下行：

     classpath 'com.google.gms:google-services:4.3.5'
     

3. 在app的build.gradle文件中应用Firebase插件：

   • 打开app目录下的build.gradle文件。
   • 在文件的最底部添加以下行：

     apply plugin: 'com.google.gms.google-services'
     

4. 在代码中引用Firebase数据库：

   • 在需要使用Firebase数据库的活动或类中，添加以下导入语句：

     import com.google.firebase.database.DatabaseReference;
     import com.google.firebase.database.FirebaseDatabase;
     

   • 在类的顶部定义Firebase数据库引用：

     private DatabaseReference mDatabase;
     

   • 在需要使用Firebase数据库的方法中，初始化数据库引用：

     mDatabase = FirebaseDatabase.getInstance().getReference();
     

5. 确保已正确设置Firebase数据库规则：

   • 在Firebase控制台中，打开您的项目。
   • 导航到"数据库"选项卡。
   • 在"规则"选项卡中，将规则设置为允许读写数据库：

     {
       "rules": {
         ".read": true,
         ".write": true
       }
     }
     

通过以上步骤，您应该能够成功地引用和使用Firebase数据库。如果问题仍然存在，您可以检查日志或错误消息以获取更多详细信息，并尝试Google搜索相关错误或在Firebase支持论坛上寻求帮助。