在这种情况下，我们可以使用自定义的比较函数来对元素进行降序排序。

以下是一个示例代码：

# 自定义比较函数
def descending_order(a, b):
    if a > b:
        return -1
    elif a < b:
        return 1
    else:
        return 0

# 待排序的列表
numbers = [5, 2, 8, 1, 9]

# 使用自定义比较函数进行排序
numbers.sort(descending_order)

# 输出排序结果
print(numbers)

输出结果为：[9, 8, 5, 2, 1]

在这个示例中，我们定义了一个名为descending_order的比较函数。该函数接受两个参数a和b，根据a和b的大小关系返回一个负数、零或正数。如果a大于b，则返回-1，表示a应该排在b的前面；如果a小于b，则返回1，表示a应该排在b的后面；如果a等于b，则返回0，表示a和b的顺序保持不变。

然后，我们使用sort函数对numbers列表进行排序，并传入自定义的比较函数descending_order作为参数。这样，列表将按照降序排序。

最后，我们输出排序后的列表。