曾经风靡全球的Skype正在退出舞台。

3月1日，微软宣布这款拥有21年历史的通话和消息服务将于5月5日关闭。这家软件公司正在鼓励Skype用户迁移到其免费的Teams应用程序。

该公司还表示，用户的登录信息将在“未来几天”内可用于Microsoft Teams的免费版本。

据了解，微软之所以关闭Skype，是为了将资源集中在Teams的新功能开发上，包括人工智能（AI）工具。微软365协作应用和平台总裁杰夫·特珀表示，微软正致力于在其产品套件中融入AI。他还透露，曾在Skype团队工作的员工将被调配到公司其他业务领域，不会因此而裁员。

据悉，Skype曾是21世纪初期最流行的远程沟通工具。

2003年，Janus Friis和尼克拉·森斯特罗姆（Niklas Zennström）在爱沙尼亚创立了Skype。最初，Skype只是一个让用户可以免费在线通话的工具。它的独特名称源于“sky peer to peer”（天空点对点），这是对其底层技术——互联网协议语音（VoIP）架构的致敬。

在国际通话昂贵的时代，免费在线通话的优势尤为突出。仅仅一年（2004年），Skype注册用户数量就达到1100万户。

Skype的迅猛发展吸引了资本的关注。2005年9月12日，互联网公司eBay总裁兼首席执行官梅格·惠特曼（Meg Whitman）与Skype联合创始人兼首席执行官尼克拉·森斯特罗姆在伦敦会面。eBay公司当天宣布有意收购语音互联网公司Skype，交易金额约为26亿美元。彼时Skype用户数量已增长至5400万户，并且Skype预计年收入将达到6000万美元，这主要来自用户为拨打移动电话和固定电话支付的费用。

在eBay旗下，Skype的用户数量增长，到2008年已超过4.05亿，通信收入也有所增加。

2009年是Skype发展的重要转折点。随着梅格·惠特曼的离任，贝恩咨询（Bain）前高管John Donahoe接替了这一职位。他认为，Skype交易并未给eBay的核心业务带来实质性收益。

2009年，eBay的销售增长转为负值，股价跌至2001年以来的最低点。在宣布推出Skype适用于Apple iPhone的应用程序时，John Donahoe同时宣布，eBay计划通过Skype的首次公开募股（IPO）分拆该业务。

然而，就在宣布IPO战略4个半月后，eBay又宣布已与以Silver Lake领投的投资集团达成协议，以27.5亿美元的价格出售Skype，而eBay在交易后仍保留了Skype买方30%的股份。在投资集团的管理下，Skype再次提交IPO申请，但最终未能成行。

2011年，当时的微软CEO史蒂夫·鲍尔默做出了一个不同寻常的豪赌，以85亿美元的价格收购了Skype，比Skype的内部估值溢价40%。这笔交易于2011年5月完成，是微软当时最大的一笔收购，Skype也成为微软在移动时代战略布局的重要组成部分。

但是，Skype并未如鲍尔默所设想的那样取得成功。随着移动互联网的崛起，用户沟通方式发生了重大变化：苹果iMessage和FaceTime在iOS设备上流行，2014年，Facebook收购WhatsApp，并推出跨国通话功能。腾讯微信也在全球扩张。2016年，微软推出了Teams，将其定位为一款“基于聊天的工作空间”，专为使用Office办公软件的企业和组织服务。

Telegram、Snapchat、微信和WhatsApp等后起之秀解决了Skype无法克服的问题。而微软专注于企业软件业务的重心最终拖累了Skype，使其被归入Office事业部，并被要求同时开发面向企业和普通消费者的功能。

这一策略也未取得成功。尽管Skype进行了多次界面重新设计，但是依然遭到忠实用户的批评。

微软此前表示，2016年Skype的月活跃用户超过3亿户，而到了2023年，其日活跃用户已缩减至3600万户。反观微软现任首席执行官萨提亚·纳德拉，其自2017年以来就未曾在财报电话会议上提及Skype。

来源：每日经济新闻 中国基金报