128颗新卫星的发现使土星远远领先于它的对手木星。

土星刚刚巩固了它“月亮之王”的头衔，最新数据显示，围绕这颗气态巨行星运行的卫星有274颗。这一破纪录的数据使土星远远领先于它的卫星竞争对手，因为现在这颗环状行星的卫星数量是太阳系所有其他行星卫星数量总和的两倍。

一个国际天文学家小组最近使用加拿大-法国-夏威夷望远镜在土星周围发现了128颗新卫星。去年，土星发现了62颗新卫星，使其卫星总数达到145颗，重新获得了“月亮之王”的称号。这颗行星在太阳系中的主要竞争对手木星只有95颗确认的卫星。

多年来，这两颗气态巨星一直在争夺谁在其轨道上拥有最多的卫星，但可以肯定地说，土星以压倒性优势赢得了这场比赛。

“根据我们的预测，我认为木星永远不会赶上，”辛西亚科学院天文学和天体物理学研究所的博士后研究员、该发现背后的首席研究员爱德华·阿什顿在不列颠哥伦比亚大学的一份声明中说。

研究小组在2019年至2021年期间，利用加拿大-法国-夏威夷望远镜对土星周围的天空进行了监测，并结合多台望远镜来改善来自天文物体的信号。他们的天空调查最初发现了62颗卫星，以及更多无法识别的物体。然后，天文学家在2023年用了三个月的时间重新观测了相同的天空区域，以确认剩余物体的身份 —— 也就是说，确认这些物体是卫星。本周，国际天文学联合会承认了该团队的发现。

据研究人员称，新发现的128颗卫星被认为是不规则的，这意味着它们是较大卫星的微小碎片，可能是与其他土星卫星或经过的彗星的剧烈碰撞而破裂的。大多数新发现的卫星都位于土星卫星的Mundilfari亚群附近，这可能是在过去1亿年间发生在土星系统内的一次碰撞的地点，那次碰撞将较大的天体分解成最近被识别出来的卫星。

阿什顿说：“我们精心策划的多年活动已经产生了大量的新卫星，这些卫星告诉我们土星不规则的自然卫星数量的演变。”

在可预见的未来，该团队已经完成了月球观测，因为现有的技术在探测土星、天王星和海王星等遥远行星周围的新卫星方面可能已经达到了极限。目前，土星仍将是太阳系的月亮之王。

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