原创 质疑苹果,效仿苹果?马斯克的X也开始搞抽成了
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2025-06-09 21:40:21
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如果要评选如今的世界首富埃隆马斯克做过的最失败投资,估计绝大多数朋友会选择他在2022年以440亿美元收购X(前Twitter)。此前在2023年秋季有知情人士爆料称,X公司的估值已经缩水到190亿美元,不足马斯克收购价格的一半。到了2024年冬季,参与X收购的富达也下调了对X的持股估值。

要知道马斯克在2022年收购X时,除所支付的现金和股票之外,还向包括摩根士丹利、美国银行在内的银团,申请了高达130亿美元的贷款,每年仅利息支出就达到12亿美元。虽然银团贷款的期限通常为5至7年,X短期内不会面临大额偿债,但这一压力就如同达摩克利斯之剑始终高悬在X的头顶。

为了搞钱,近期X方面又搞出了新花活。根据海外开发者在社交平台上的爆料,X已通知开发者其将变更API使用协议,未来开发者对于X的API访问将不再需要每月至少花费42000美元,转而采取收益分成定价的模式,即X会根据第三方开发者使用API获取的收益,来进行抽成。

有开发者还展示了他所收到的X官方发来的邮件,其中显示,“变更定价模式的原因,是大语言模型的兴起从根本上重塑了我们处理数据、获取见解和生成代码的方式。从基于使用情况到基于价值的定价,反映我们致力于创造公平竞争环境的愿景,并推动所有人的增长和创新”。

但颇有些令人玩味的是,此前在2023年,马斯克曾在X上公开表达了对苹果AppStore 30%抽成的不满。当时他曾吐槽,App Store的抽成本质上是对使用互联网征收30%的税。

质疑苹果、理解苹果、成为苹果,马斯克仅用2年时间就完成了这一转变。为什么X会做出这样的改变?直接原因是在今年3月29日,马斯克突然宣布,他的AI初创公司xAI以全股票交易的方式收购自家社交平台X,在此次交易中,xAI的估值为800亿美元,对X的估值则是330亿美元。

xAI与X完成合并之后,数据、模型、算力、人才都将进行整合,xAI会获得大量的数据和分发渠道,X则可以借助xAI的Gork 3模型来提升用户体验。外界之所以会看好马斯克旗下这两家公司的合并,最核心的因素是作为社交媒体的X,提供了AI初创企业xAI最缺乏,同时也最难以自给的数据。

在ChatGPT横空出世之后,Meta、谷歌等巨头之所以短时间就能追上OpenAI的步伐,除了他们过去一直押注AI之外,通过旗下产品获得的海量数据无疑是重中之重。在xAI与X合并之后,X的用户就成为了免费的数据标注员,而X每日产生的海量文本、图像和视频数据,则将为Grok模型提供实时、动态的数据。

数据作为AI时代的“石油”早已是业界共识,所以X现在更改API授权协议,其实就是在针对第三方AI厂商。在此之前,X方面提供了三种API套餐,其中每月支付4.2万美元可访问5000万条推文、每月支付12.5万美元可以获得1亿条,而每个月支付21万美元则能获得2亿条。

虽然对于普通开发者而言,这种收费模式相当昂贵,可对AI厂商来说则称得上是九牛一毛。反过来说,现在的抽成模式则是对于中小开发者更友好,对大型开发者则相当不利。原因很简单,因为X如果采取类似App Store的30%抽成,每月要上交42000美元抽成,就意味着开发者借助X的API获得了14万美元的收入。

显而易见,对于绝大多数中小开发者而言,每月营收都达不到14万美元。

可对于OpenAI、Anthropic这种年营入以亿计的AI独角兽或是其他大厂,抽成就意味着X每月从他们身上获得的收益,将远高于21万美元。从某种意义上来说,马斯克这是将“苹果税”的底层逻辑琢磨明白了,因为后者的运行基础就是“损有余而补不足”。

当然,X这次搞API按收益分成更深层次的原因,是随着时间的推移,资本市场已经意识到马斯克主导下xAI与X的“左手倒右手”式操作,其实借助AI热潮来为X减轻债务压力、从而掩盖财务困境。如若不然,在过去两个月里,xAI又是与投资者洽谈200亿美元融资,又是进行50亿美元的债务融资。

事实上,xAI收购X并不会直接减弱后者的偿债压力,所以搞钱依然是X如今的头等大事。

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