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界面新闻记者 | 宋佳楠

8月4日，据财联社援引知名科技记者马克·古尔曼（Mark Gurman）消息，苹果公司已悄悄组建一支名为 “Answers, Knowledge and Information”（AKI） 的内部团队，目标是开发一款可直接调用网络知识、类似ChatGPT的“答案引擎”，用于改善Siri、Spotlight、Safari等Apple Intelligence的提问响应体验。

新团队由前Siri核心负责人Robby Walker领导，向苹果AI主管John Giannandrea汇报。该系统目前处于早期框架开发阶段，其中包括一个可独立运行的“应用入口”，并平行构建后端基础设施，以支持对话式搜索集成至苹果多个系统产品。

消息显示，苹果官方网站已发布多项招聘启事，招聘构建搜索算法与信息检索引擎的工程师。职位说明显示，工程师需参与开发可抓取与推理网络及用户文档内容，以回答用户问题的功能。

这一举措标志着苹果AI战略的再次转变。自去年在WWDC（苹果全球开发者大会）发布Apple Intelligence平台后，该公司曾依托与OpenAI的合作，将ChatGPT集成至Siri，以实现复杂请求的处理。但该方案并未填补传统搜索方式在交互问答上的空白，且Siri仍经常将用户导向网页搜索，用户体验亟待提升。

不仅如此，美国司法部可能迫使苹果修改与谷歌约定的默认搜索协议——谷歌母公司Alphabet每年向苹果支付约200亿美元以占据系统默认搜索地位。这一合作关系若发生变化，将对苹果服务收入造成冲击，也促使苹果转向自研AI产品。

在AI领域，苹果的发展之路并非一帆风顺。尽管早在2010年就收购了Siri项目，并将其发展为智能语音助手，但在面对如OpenAI的ChatGPT、谷歌的Gemini等强大竞争对手时，苹果的AI产品仍显滞后。

不过，有知情人士透露，苹果公司CEO蒂姆·库克（Tim Cook）近日罕见地召开了一次全体员工大会。会上，他向数万名员工表达了苹果必须在人工智能领域取得胜利的决心，并称将为此投入 “不设上限” 的资源。

库克援引公司历史指出，苹果并非总是率先进入新领域，如Mac之前有PC、iPhone之前有智能手机、iPad之前有平板电脑，但苹果总能通过重新定义产品的现代标准，在市场中占据主导地位。他强调，人工智能的影响力将超越智能手机与互联网，苹果必须在这一领域发力，否则将面临落后的风险。

为兑现承诺，苹果管理层披露了两项关键举措。一方面，苹果将对下一代Apple Silicon芯片进行升级，把AI加速器规模翻倍，使其成为所有终端设备的核心引擎，为AI功能的运行提供更强大的硬件支持。另一方面，苹果对Siri的重构工作正在进行中，原混合架构因质量未达标已被放弃，该项目现交由Vision Pro负责人迈克·罗克韦尔（Mike Rockwell）团队重新设计端到端大语言模型架构，预计2025年将推出 “远超预期” 的重大升级。

即便如此，苹果在AI领域的发展仍面临诸多挑战。在人才竞争愈发激烈的当下，Meta等公司通过高薪挖角，导致一些苹果AI工程师跳槽，影响了相关项目的研发进度和团队士气。未来其能否凭借自身在硬件、软件和生态系统方面的优势，在AI领域后来居上，还要看是否能开发出极具竞争力的产品。