王信强
印度科学研究所纳米科学与工程中心的科学家日前开发出一款名为“CalBot”的纳米级机器人,有望根治牙齿敏感问题。
牙齿敏感者在进食冷热酸甜等食物时,会感到明显疼痛,根本原因在于牙釉质受损后,刺激物进入牙本质小管,进而触发神经末梢产生疼痛感。常见脱敏牙膏只能暂时缓解症状,无法实现长期根治。
研究人员针对该难题开发出机器人Cal-Bot。它实际上是一个400纳米宽的磁性氧化铁纳米颗粒,其中掺入了硅酸钙基生物陶瓷材料。将CalBot涂抹在牙齿表面,再通过外部磁场的精确操控,纳米机器人就会沿着牙本质小管向内移动,并在管道内形成长达300-500微米的“水泥”式封堵层。该封堵层可有效阻隔刺激物,达到类似牙釉质的保护效果。
研究人员对由于临床原因拔除的人类牙齿进行试验,结果显示,仅需约20分钟,CalBot就能在所有暴露的牙本质小管中形成“深而稳定的塞子”。后续动物试验也表明,接受CalBot治疗的小鼠的牙敏感症状显著改善,开始主动饮用冷水,可见其效果优于传统脱敏方式。
项目负责人指出,这项研究成果展示了纳米机器人在医疗领域的巨大潜力,未来有望为牙齿敏感者提供一种全新、高效的治疗方案。