说实话,刚看到 WASP-12b 这颗行星的数据时,我简直不敢相信自己的眼睛。这哪是行星啊,分明是个被恒星按在火上烤的 “气球”,还是个正在漏气的那种。
你知道吗?这颗跟木星算 “远房亲戚” 的大家伙,体积比木星还大一圈,却硬生生被恒星的引力拉成了橄榄球形状。想想都觉得疼,就像被人攥着两端使劲拽似的。它绕恒星转一圈居然只要一天多,离恒星近得离谱,大概是地球到太阳距离的四十分之一。这么近的距离,可不就等着被烤吗?
温度高到啥程度?说 3000℃真不是夸张,比有些恒星都热,差不多是太阳表面温度的一半了。我之前以为火山喷发够吓人了,跟这比起来简直是小巫见大巫。更邪门的是它的颜色,黑得比新鲜沥青还离谱,能吸收 94% 的可见光,就像个宇宙版的 “黑体”,光吃不反射,温度能不高吗?
最让人咋舌的还是大气逃逸。每秒 500 吨啊,这概念太抽象了,我算了算,差不多相当于每秒飘走好几辆重型卡车的重量。关键不光是氢气氦气跑,连镁、铁这种重金属居然也跟着往外流。按说这种重元素该沉在下层大气,可在这颗星球上,恒星的紫外线把大气烤得滚烫,引力又弱,压根锁不住这些物质。
你别说,这星球简直是个矛盾体。体积大得离谱,直径快到木星的两倍了,天文学家都说超过理论能解释的范围。密度却没想象中高,被烤得蓬松蓬松的,可不就像个气球嘛。但这气球里装的不是空气,是滚烫的金属蒸汽和氢气,想想都觉得窒息。
哈勃望远镜拍的光谱数据才叫震撼,能清晰看到镁离子和铁气体往宇宙里飘的痕迹。科学家说这是第一次在热木星上看到重金属逃逸,这就好比看到一块铁在高温下变成蒸汽飘走,太违反常识了。更有意思的是,这些金属气体跑掉后,大气反光性更差,吸收的热量更多,简直是恶性循环。
我之前还以为只有氢气这种轻气体容易逃逸,查了资料才发现,这颗星球每年损失的物质多得吓人,换算下来每天都要少掉好几亿吨。长期这么耗下去,迟早被恒星彻底 “吃” 掉吧?毕竟现在已经处在被潮汐力撕裂的边缘了。
对了,这颗星球还特别黑,反照率低得可怜,只有 0.064。月球的反照率都比它高一倍,地球就更不用说了。漆黑的表面裹着滚烫的大气,远远看去,就像个悬浮在宇宙里的炼狱火球。真难以想象,宇宙里居然有这么极端的地方。
有时候会忍不住想,它当初是怎么跑到这么危险的轨道上来的?天文学家说一般木星大小的行星都离恒星很远,可能是后来慢慢迁移过去的。可为啥没在中途停下来呢?这问题到现在也没个准答案。说不定宇宙里还有更多更奇怪的星球,只是我们还没发现而已。