谁能想到离太阳最近的星球上藏着冰？这事儿我一开始压根不信，毕竟水星这地方太极端了 —— 白天太阳直射处能到四百多度，铅搁那儿都得化了流汤，晚上又能跌到零下一百七十多度，简直是冰火两重天。可 “信使” 号探测器传回来的数据，硬是把这不可能变成了真事儿。

那些冰就躲在水星两极的陨石坑深处，是永远照不到太阳的地方。你别说，这星球的转轴倾斜得特别小，跟没歪似的，所以极地有些陨石坑底部自打形成起就没见过阳光。没有大气保温，这些阴影区冷得邪乎，正好把冰稳稳当当存住了。“信使” 号带的中子光谱仪特别灵敏，能抓着氢的痕迹 —— 氢这东西，多半就藏在水里。科学家一算，北极那点冰要是铺在华盛顿，能堆两英里厚，这量真是吓一跳。

最奇的是这些冰的藏身之处还挺讲究。不光大陨石坑里有那种亮闪闪的沉积物，连一两公里甚至几厘米的小矿床里都有。布朗大学后来分析数据，说北极冰覆盖面积得有三千多平方公里，比早先想的多多了。这让我想起月球两极的冰，敢情这种 “阴影藏冰” 的操作，在没有大气的星球上是通用技能？不过水星这情况更离谱，毕竟旁边就是火辣辣的太阳，稍微挪个地方就得化没了。

一开始科学家也拿不准，那些亮点会不会是别的东西。约翰斯・霍普金斯大学的夏柏特就说过，虽然亮点全在永久阴影区，特符合水冰的脾气，但有些陨坑温度不算太低，得有隔热层才能留住冰。后来越研究越确定，这些冰八成是彗星和小行星撞过来带的 —— 宇宙里的 “洒水车” 还真不少，撞到哪儿算哪儿。

说起来水星这颗星球真挺矛盾的。表面看着跟月球似的全是坑，底下却藏着巨大的铁核，地壳薄得像橘子皮。以前大家都觉得它早死透了，安安静静待了几十亿年，结果 “信使” 号一探，发现它以前火山活动老剧烈了，好多陨石坑都被内部力量顶得变了形。现在又冒出这么多冰，真不知道还有多少秘密没被挖出来。

对了，南极那边目前还没找到实锤的冰，但科学家猜大概率也有。毕竟都是极地，条件差不离。想想也挺有意思，太阳系里离太阳最近和最远的行星，好像都不缺冰的踪迹。这些冰不光是 “古董”，说不定还能告诉我们太阳系早期的水是怎么分布的。

有时候看着那些探测数据就感慨，宇宙这玩意儿太会藏惊喜了。一边是能把万物烤化的烈日，一边是能把水冻成坚冰的永夜，就在这极致反差里，亿万吨水冰安安稳稳待了几十亿年。谁能保证下次探测，不会发现更离奇的事儿呢？