一项近日发表在《科学进展》上的新研究表明，在太平洋之下，地球地壳正在被撕裂，一条巨大的裂缝已经形成，下面我们来看看这具体是怎么回事。

1700年1月26日，北美西海岸附近区域发生了一次猛烈的地震，根据科学家的估算，此次地震的震级在8.7至9.2之间，而其产生的源头，来自太平洋之下的一个被称为“卡斯卡迪亚俯冲带”（Cascadia Subduction Zone）的应力释放。

这个俯冲带从美国加利福尼亚州北部，一路向北延伸至加拿大的不列颠哥伦比亚省，全长超过1000公里。

过去的探测数据表明，这里的板块俯冲运动至今仍未停止，而这也意味着，在未来，这里还有引发大地震的可能，正因为如此，该区域也就成为了科学家的重点监测对象。

在此次研究中，科学家利用一种被称为“主动源地震反射成像”（Active-Source Seismic Reflection Imaging）的技术，以前所未有的精度对“卡斯卡迪亚俯冲带”所在区域的地下结构进行了探测，并据此描绘出该区域的地下景象。

科学家发现，在“卡斯卡迪亚俯冲带”的北端，存在着一条巨大的裂缝，科学家将其称为“努特卡断层带”（Nootka Fault Zone, 简称NFZ）。

探测数据显示，这条巨大的裂缝位于“胡安·德富卡板块”（Juan de Fuca，简称JDF）与“探险者板块”（Explorer plate，简称EXP）之间，长约150至200公里，宽度在5至20公里之间，从海底延伸到上地幔深处约20公里。

科学家指出，“胡安·德富卡板块”和“探险者板块”都是小型海洋板块，后者更小一点，此前普遍认为，这两个板块一起在向北美板块之下俯冲，进而形成了“卡斯卡迪亚俯冲带”。

但此次的探测结果却表明，“胡安·德富卡板块”确实是在向北美板块之下俯冲，而“探险者板块”的俯冲却在很久以前就停滞下来，在这样的情况下，该区域的地球地壳就会被撕裂，久而久之，就形成了这样一条巨大的裂缝。

但问题是，为什么会这样呢？对此，科学家认为，“胡安·德富卡板块”和“探险者板块”在很久之前应该是一个整体，它们都起源于位于其当前位置西侧的“大洋中脊”。

简而言之，“大洋中脊”其实就是地幔物质从地球岩石圈的缝隙涌上来，在遇到海水凝固后所形成的隆起结构，这种结构填补了地球岩石圈的缝隙，进而形成了新的地壳，而随着地幔物质的不断涌出，其形成的地壳就会不断地向两侧扩张，进而形成新的海洋板块。

根据此次研究的推测，当这“胡安·德富卡板块”和“探险者板块”还是一个整体时，“探险者板块”所在的区域更加靠近“大洋中脊”，因此这里岩石就相对较热，其密度也不够大，这就导致了该区域很难像其他区域那样轻易“下沉”，这就导致了所谓的“俯冲终止”。

与此同时，其他区域的俯冲却没有停止，于是地球地壳就在这里被撕裂，“探险者板块”也被分离出来，而分离的区域也就逐渐形成了现在我们看到的这样一条巨大的裂缝。

科学家表示，过去的模型通常都是将“卡斯卡迪亚俯冲带”视为太平洋之下的一个单一的俯冲带，但此次的发现，却让情况变得复杂起来。

根据现有的探测数据，该区域地球地壳的撕裂仍在进行，这就带来了一系列的问题，例如，这种撕裂是否意味着某些区域的应力被释放了？还是说，这种撕裂反而将应力集中到了断裂带的边缘，使得某些特定区域的危险性更高？

就目前的情况来看，科学家正在根据此次的发现重新构建模型，期待在未来的日子里，科学家能够找到这些问题的答案。

参考资料：Slab tearing and segmented subduction termination driven by transform tectonics，Science Advances 2025，Vol 11, Issue 39，DOI: 10.1126/sciadv.ady8347