现在全球范围内,真正在人工智能领域有实力进行全方位竞争的,说白了主要就是两个国家:美国和中国。
这话可能有些直接,但看看各方面的实际情况,无论是欧洲的一些传统科技强国,还是日本、韩国,从综合实力来看,目前都还难以与这两个国家相提并论。
这个判断,是基于算力基础、能源支撑、高端芯片、人才储备、大模型的数量与能力,以及整体的科技创新环境等一系列因素得出的。
虽然同为领跑者,但中国和美国在发展人工智能的思路上,却存在着显著的差异。
最近,华为创始人任正非在一次谈话中,就明确谈到了这一点。他说,两国的追求方向有所不同:美国主要在探索通用人工智能和超级人工智能,关注的是“人是什么”、“人类社会的未来是什么”这类根本性的问题;而中国则更聚焦于用AI解决具体的实际问题,研究怎么把事情做得更好,创造更多的实际价值。
这段话可能听起来有点抽象,我们来试着把它说得更直白一些。
美国所追求的通用人工智能,其核心目标是希望在基础理论、模型能力和算力规模上达到并保持全球性的、全面的领先。
它更像是一种“仰望星空”式的探索,致力于构建在理论上尽可能强大和通用的系统,但并不一定在最初就针对某个非常具体的、细分的应用场景。它的驱动力,很大程度上来自于对技术极限的挑战和对未来社会形态的根本性思考。
中国的路径则呈现出更强的务实色彩。就像任正非举的例子,比如提升城市安全水平,推动公共教育和卫生的进步,实现矿山、水泥厂等工业场景的生产无人化。
中国的AI发展,一个突出的特点是与现实的社会发展需求紧密结合,致力于将技术落到实处,让各行各业的生产效率得到提升,让更广泛的人群能够感受到技术进步带来的益处。它更像是一种“脚踏实地”的应用性创新。
基于这种不同的出发点,我们在实际中也能看到明显的区别。美国在疯狂地“堆”算力,追求最顶尖的AI芯片和最大的计算集群,目标是在各种基准测试和模型能力排行榜上取得绝对领先,创造出参数规模更大、能力更令人惊叹的模型。至于这些强大的模型具体最先用在哪个非常垂直的领域,反而不是其首要的、唯一的关注点。
中国的发展思路则不太一样。我们不一定单纯去追求算力规模的绝对第一,也不一定完全依赖于最顶尖的硬件堆砌。
我们更倾向于利用现有的、可获得的资源和技术条件,去研究和开发能够解决特定行业痛点的实用性AI。目的是让AI技术尽快在工业制造、城市管理、医疗服务等领域“用起来”、“见效快”。
那么,这两种方向究竟哪一种更好?这个问题很难有简单的答案,恐怕也没有绝对的优劣之分。不同的历史背景、产业结构、社会需求和科技文化,自然催生出不同的发展路径。美国在基础理论与前沿探索上的长期投入,为其积累了深厚的原始创新底蕴;而中国在庞大应用场景中推动技术快速迭代和落地的能力,也是一种独特的优势。
这两种不同的选择,也必然导致具体做法上的诸多不同。这些不同,可能体现在研发资源的分配上,体现在产学研的结合模式上,也体现在对技术成功与否的评价标准上。
而从长远看,这种战略路径的差异,或许正是未来格局演变的关键变量之一。最终,技术发展的价值,或许既在于能否回答关于人类自身的根本命题,也在于能否切实改善地球上大多数人的现实生活。这两条路,并非完全背道而驰,未来也可能出现交汇与融合。但至少在当下,它们清晰地描绘出两种不同的进取姿态。