美国又搞了个大动作,4400颗卫星直接往下压,原因就是SpaceX公司高管指责中国卫星差点撞了他们,但明明是他们大规模抢占轨道,反倒怪起了别人。
面对这种步步紧逼的危险局面,中国到底该怎么应对?
2026年刚开年,太空领域就发生了一件大事,美国的SpaceX公司突然宣布了一个决定,他们要对自己旗下的星链卫星群进行一次大规模的轨道重组。
这次调整涉及的数量非常大,足足有约4400颗卫星,这些卫星原本在距离地面550公里的轨道上运行,现在要把它们统统降下来,安排在480公里的高度上。
SpaceX对外宣称这么做是为了安全,说在较低的轨道上,如果卫星坏了,能更快地掉进大气层烧毁,这样就不会变成太空垃圾长期占着位置。
这个理由听起来是在为太空环保做贡献,但对于运行在更低轨道的中国空间站来说,并不是什么好消息。
几十公里的距离在太空高速运行的环境下非常敏感,星链卫星的设计特点是太阳能板面积特别大,意味着它们在飞行时受到的空气阻力也很大。
为了对抗阻力维持高度,星链卫星必须频繁地启动推进器进行变轨,之前他们变化就频繁,现在轨道降低了,这种变轨动作只会变得更加频繁。
对于在下方运行的中国空间站来说,头顶上有一层密密麻麻的卫星在不断地上下左右调整位置,这就极其危险。
一旦上面的卫星出现故障失去控制,或者自动避撞系统的算法出了错,它们就会直接威胁到下方航天器的安全。
这种做法客观上就是在别人的头顶上铺了一层很多动的卫星网,极大地压缩了下方航天器的安全活动空间。
这种物理空间上的挤压不仅增加了潜在的碰撞风险,还直接引发了现实中的摩擦。
就在这4000多颗卫星准备搬家的气氛下,中美两国的卫星在太空中确实发生了一次让人紧张的接触事件。
就在大家讨论降轨风险的时候,早在去年12月中旬,SpaceX的一位负责星链工程的高管迈克尔·尼科尔斯在社交媒体上发了一通牢骚,说中国的卫星在560公里轨道高度发生200米近距离接近。
换言之,这位高管认为中国的卫星“想要撞”美国的卫星。
这位高管指责中方在发射之前没有跟他们进行协调,也没有采取相应的规避措施,导致了这次危险情况的发生。
这番言论发出来后,确实引起了不少人的注意,大家都以为是中国卫星违反了太空交通规则,但事情的后续发展并没有按照这位高管的剧本走。
作为被指责的一方,负责此次发射任务的中科宇航12月29日做出了回应,而且回应得非常具体。
中科宇航拿出了一份详细的任务时间表,直接把事情的经过摆在了桌面上。
根据中科宇航公布的信息,这次发射任务严格遵守了所有安全程序,在选择发射时间窗口的时候,就已经专门计算过,避开了所有已知的卫星和碎片。
最关键的一点是,迈克尔·尼科尔斯所说的那次200米近距离接触发生的时间点,是在卫星有效载荷分离将近48小时之后。
这意味着,当时火箭发射任务早就已经圆满结束了,那颗卫星已经是一颗在轨独立运行的航天器,根本不是发射过程中的问题。
Space X高管把在轨运行期间的接近事件,说成是发射任务未协调,这在逻辑上完全站不住脚。
说实话,星链因为离得太近导致出事,早就不是什么新鲜事,SpaceX说别国不进行协调,实际上他们自己的系统对外非常封闭,
他们根本不走国际上通用的官方渠道来交换数据,而是非要自己单独建个平台,要求全世界的卫星运营商都得听他们的,把数据上传到那个平台上去。
美国人在这方面简直太霸道,既然对方的卫星数量庞大,轨道变动频繁,而且在沟通机制上存在这么多问题,中国显然不能指望对方哪天突然就变得守规矩。
面对这种情况,中国选择了一种更务实的方式,自己动手,全方位加强防御。
面对头顶上越来越拥挤的轨道环境,中国航天开始从两个方面着手解决安全问题,一个是让空间站变得更抗揍,另一个是把周围的环境看得更清楚。
从神十七开始中国航天员的出舱活动就多了一项重要工作,那就是给空间站的关键部位安装防护装置,这个传统到现在还在继续。
这些防护装置能够有效保护空间站,让它们在面对外部物体撞击时有更强的生存能力。
除了被动防御,主动监测更为重要,中国正在部署一个名为太空“星眼”的星座计划,这个计划由156颗专门的卫星组成,它们的主要任务就是盯着太空看。
这相当于在太空中建立了一套独立的监控网络,全天候地对轨道上的物体进行拍照,跟踪和分析。
有了这套系统,中国就不需要依赖SpaceX或者其他国家发布的数据,自己就能精确掌握头顶上那些卫星和碎片的实时动向。
这项计划的实施也带动了国内相关技术的发展,要在低轨道上把周围看清楚,卫星自己得站得稳,指得准。
因为低轨道大气阻力大,对卫星的姿态控制要求非常高,这就需要很高精度的恒星敏感器。
国内像天银机电这样的企业,正在生产能够适应这种复杂环境的关键部件,确保这些卫星在恶劣的轨道环境下也能正常工作。
从给空间站加装物理防护,到发射专门的监测卫星,中国正在用硬实力确保自己的太空家园不受干扰。
太空轨道虽然大,但好位置真的有限,面对SpaceX这种大规模抢占资源又不肯透明公开数据的对手,光靠嘴上讲道理显然解决不了问题。
中国现在的做法很直接,给空间站加装防护板,再发射专门的卫星全天候盯着周围。
毕竟在这种复杂的环境里,只有把监控能力和防御手段都握在自己手里,才能真正安稳。