如果没有植物，地球大概率会像火星一样荒芜裸露，难以孕育复杂生命。长期以来，科学界认为，植物是在4.2亿年前才从海洋走向陆地，开启对地表的改造。

早期维管植物

中国科学院科研团队凭借地球化学证据精准锁定关键节点，将陆地植物大规模登陆的时间推至约4.55亿年前的晚奥陶世，比传统认知提前2000多万年，直接改写了地球生命与环境协同演化的历史。

相关研究成果，近日发表于国际期刊《自然·生态与演化》。

想要还原4亿多年前的生命场景并不容易，科研人员对全球多地的海洋沉积岩展开系统分析，发现在4.55亿年前，沉积岩中的有机碳与磷比值出现急剧且持续的升高。这说明当时有大量的陆地植物有机质被冲进了海洋，这一特征也成为判断陆地生命扩张的核心依据。

定量计算结果更为惊人，当时海洋沉积物中来自陆地的有机碳占比高达42%，这一比例已接近现代水平，足以证明彼时陆地已有大规模植物群落繁衍。

植物登陆并非简单的生命迁徙，而是一场重塑地球的地质事件。

研究人员还发现，晚奥陶世有机碳与磷比值两次明显跃升，与同期全球碳同位素异常事件完全对应，大量有机碳被永久埋藏地下，无法重新分解为二氧化碳返回大气。二氧化碳大幅减少直接削弱了地球温室效应，引发全球气温骤降，最终促成晚奥陶世大冰期，让地球进入漫长的冷冻模式。

这场由绿色生命引发的气候剧变，还带来了更为惨烈的后果——晚奥陶世冰期与显生宙第一次生物大灭绝同步发生，海洋中约85%的物种就此消失。

科研团队推测，植物扩张加速了岩石风化，大量营养盐涌入海洋，引发水体富营养化与缺氧，破坏了海洋生态平衡，成为此次灭绝事件的重要推手。

来源：科普中国

一审：张峻豪

二审：苏 贺

三审：唐振宇