图片来源:Brandon Mejia
为了避免自花授粉,牛油果树会在一天中的不同时段交替开放雄花与雌花,一些品种上午开雌花、下午开雄花(A型),而另一些品种则完全相反(B型)。最近,一项发表于 《美国科学院院刊》( PNAS)的研究发现,这样的节律是由单基因突变决定的,而且诞生于4200万年前。
研究团队分析了数百棵牛油果树的基因组,最终成功锁定了一个名为 SDMYB的基因,这个基因的表达水平在一天内呈现波动变化,这会调控花朵开放的时间。在牛油果树中, SDMYB基因存在两种等位基因,A型植株会携带两种等位基因(Aa),而B型植株则只携带隐性变体(aa)。研究者进一步对比了亲缘关系较近的其他植物,发现至少26个物种也存在SDMYB基因的这两种版本,根据分析, 这说明这两种等位基因已经出现了4200万年,同样的机制可能在数百个物种中都存在。(University of California, Davis)