每年8月中下旬，夏季夜空都会上演一场民间俗称的“大火伴嫦娥”星月奇观。今日黄昏后，抬头西望，我们能看到月亮与一颗赤红亮星近距离对望，画面唯美、辨识度极高。

可能很多人并不知道，这颗与代表月亮的“嫦娥”相伴的“大火星”，不是大家熟知的那颗太阳系的行星——火星。它是中国古代天文体系中的一颗重要恒星，学名为心宿二，属于天蝎座α星。它是夏季夜空最亮眼的橙红色恒星，是古人观测时序、判断季节的核心星辰。

每到夏秋转换之际，月球在公转轨道运行至心宿二天区附近，在肉眼视角下，星月紧密相依，造就了“大火伴月”的经典景观，晴好天气下可裸眼观赏。

北京天文馆副研究员杨帆介绍，从地球上看，月亮运行到心宿二附近，两者看起来靠得很近，就形成了“大火伴月”的景象。不过，这种“相伴”只是两个天体在天球上的视位置比较接近，实际上月球距离我们只有几十万公里，而心宿二远在数百光年之外。

星月奇观“大火伴嫦娥”如期而至的星空，也恰好开启了古人“七月流火”的时序节点。不少人会认为，“七月流火”那肯定是说盛夏酷暑、烈日炎炎。其实这是一种误解。

北京天文馆的古天文专家介绍，“七月流火，九月授衣”出自《诗经》，从来与炎热无关，而是古人判断夏秋交替的星空密码，也是中国传统天文历法的鲜活载体。

杨帆说，这里的“火”并不是说天气像火一样炎热，而是指大火星。“流”形象地描述了大火星逐渐西斜、下沉的星象。如果连续一段时间在黄昏时观察，会发现大火星在天空中逐渐西移，位置也越来越低。古人正是通过这样的星象变化感知时序：“大火西流”意味着盛夏渐去、秋意将至。

农历七月对应公历八月，正是当下时节。喜欢观星的观众会发现，曾经高悬盛夏天顶的大火星，开始一天天向西偏移、持续下沉。在古人的认知中，这一星象不是燥热的象征，而是季节轮转的信号。古人凭借这一稳定的星象规律，预判时节变化，安排农事劳作、起居作息，是远古最朴素而精准的自然历法。

杨帆说，我们今天看到的，和几千年前古人观察的是同一片星空。我们也可以像古人一样，从星辰的位置变化中感受季节与时间。所以，如果这两天天气晴朗，大家不妨入夜后抬头看看，月亮附近那颗泛着红色光芒的亮星就是心宿二。

来源：人民日报、央视新闻客户端