潮新闻客户端 记者 金靖 通讯员 王家慧
8月19日7时35分,东风商业航天创新试验区,朱雀三号重复使用遥二运载火箭点火升空,轰鸣声划破戈壁长空。起飞2分钟后,火箭一二级顺利分离,二子级持续飞行,将卫星准确送入预定轨道;7时41分,火箭一子级完成自主高精度返回,在距离发射点390公里外的回收场平稳软着陆,飞行试验任务取得圆满成功。
这是我国入轨级运载火箭首次完成一子级着陆腿垂直回收和陆地回收。就在40天前,长征十号乙运载火箭完成“海上网系回收”技术验证,“国家队”与“民营队”相继闯关,形成陆海差异化的技术布局,标志着中国可重复使用火箭技术实现集群式突破。
“经过国家队和民营企业的共同努力,中国在可重复使用火箭技术领域实现了里程碑式突破。”国际航天专家雨广表示。
这稳稳落地的一“站”,刷新了中国商业航天的新高度,也照亮了蓝箭航天11年极不平凡的拓荒之路。从湖州南太湖的废弃矿坑起步,这家扎根浙江的民营航天企业,用自主研发的“朱雀”系列运载火箭,书写了中国商业航天从0到1、从1到N的跨越。
拓荒:从首枚火箭到打通全产业链
蓝箭航天湖州动力制造基地的车间门口,第一代朱雀火箭1:1模型始终醒目。印有“朱雀”二字的白色箭体上,五星红旗鲜艳夺目,朱雀图腾展翼高飞。
朱雀一号运载火箭1:1模型。
这枚名为“朱雀・南太湖号”的火箭,生产、总装均落地湖州南太湖新区,是中国民营航天企业第一枚自主研发、具备入轨能力的商业运载火箭。
2018年10月27日,朱雀一号运载火箭发射。
2018年10月27日16时,戈壁滩上尘烟升腾,朱雀一号发射升空。遗憾的是,火箭最终出现异常,卫星未能入轨。但在蓝箭航天朱雀三号火箭总指挥戴政看来,这次试飞意义重大:“朱雀一号虽然失利,但我们打通了民营火箭从设计研制到发射的全链条,证明商业航天这条路走得通。”
时间回溯到2014年11月,《国务院关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》首次提出 “鼓励民间资本参与国家民用空间基础设施建设”。次年,蓝箭航天、零壹空间、星途探索、深蓝航天等一批商业航天公司相继成立,中国民营航天的大幕正式拉开。
作为行业“拓荒者”,蓝箭航天创下了多项全国第一:首笔民营运载火箭发射订单、首家民营运载火箭研制企业、首家拥有运载火箭全部准入资质的民营企业、首张民营运载火箭发射许可证……从零起步的浙江民营航天,一步步填补着行业空白。
换道:液氧甲烷路线实现全球领跑
“固体火箭朱雀一号,只是投石问路。”蓝箭航天创始人兼CEO张昌武说。2018年,蓝箭航天发布第二代产品——具备自主知识产权的中型液氧甲烷运载火箭朱雀二号,正式锚定液氧甲烷技术路线。
资料照片:蓝箭工程师组成先锋队进驻湖州南太湖新区
2017年底,20多名蓝箭工程师组成先锋队进驻湖州南太湖新区,在一座俗称“美女山”的废弃矿坑里,建起了中国商业航天首个液氧甲烷发动机试车台。白天搭建设施,晚上调试试验,工程师们自嘲:“不会搞土建的工程师,造不出好火箭。”
“90后”工程师胡鹏瑞全程参与了试车台建设,炎炎酷暑里头顶烈日、脚踩黄沙,光鞋就走坏了3双。蓝箭航天试验管理部总经理张昉至今记得,头一年冬天山里大雪,运送物资的槽罐车卡在山腰,六七名工程师推着20多吨重的车,走完了近两公里的碎石路。
与传统推进剂相比,液氧甲烷成本低、易获取,燃烧无积碳且更环保,是未来可重复使用火箭的主流技术方向,但技术门槛高、投入大,开发周期长,曾让不少同行望而却步。
放眼全球,此前仅有美国SpaceX“猛禽”、蓝色起源BE-4等发动机在液氧甲烷技术领域实现技术突破。
作为后发者,蓝箭航天靠自主创新实现追赶。2019年,国内首台80吨液氧甲烷发动机“天鹊-12”(TQ-12)在新建试车台顺利通过变推力长程试车,中国成为全球第二个掌握大推力液氧甲烷火箭发动机技术的国家。
2019年,天鹊80吨液氧甲烷发动机完成半系统试车。
不同于海外的复杂工艺路线,“天鹊”发动机工艺流程更标准化,更易规模化生产,背后是中国完整制造业体系与全产业供应链的强力支撑。
蓝箭航天副总裁杜方平回忆:“刚落户湖州时,火箭产业链布局是‘0’,不到3年,我们就在长三角地区开发出近三分之一的供应商。”
2021年,蓝箭嘉兴火箭智能制造基地建成,蓝箭航天成为国内最早自建液体火箭总装工厂的民营航天企业。
2023年7月12日,朱雀二号遥二火箭在酒泉卫星发射中心升空并成功入轨,成为全球首枚成功入轨的液氧甲烷运载火箭,连马斯克都在社交平台为这一中国突破点赞。
2023年7月12日,朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭在酒泉卫星发射中心发射升空并成功入轨。
跨越:8个月攻克陆地回收难题
2026年8月19日,第三代朱雀火箭迎来历史性大考。
2026年8月19日,朱雀三号可重复使用液氧甲烷运载火箭发射升空。
采用不锈钢箭体“瘦身”、搭配升级版天鹊发动机的朱雀三号,起飞约6分钟后,火箭一子级按预定程序成功软着陆,再次刷新 “中国第一”—— 中国成为继美国之后,全球第二个实现入轨级运载火箭陆地垂直回收的国家。
从首飞到首次成功回收,SpaceX 猎鹰9号用了5年多,而朱雀三号仅用了8个多月。
“我们能这么快完成迭代,靠的是此前百米级、十公里级垂直起降试验,以及朱雀三号遥一飞行试验积累的海量数据。”朱雀三号总指挥戴政介绍,2025年12月朱雀三号首飞时,未完成一子级回收验证。此后8个多月,团队针对回收动力方案、自主控制策略、发动机性能等关键技术完成系统性优化,最终实现这一次的成功。
从立项到形成工程能力,朱雀三号仅用时28个月,设计复用次数不少于20次。它的目标很明确:把国内火箭发射单价从每千克10万元左右降到每千克2万元左右。运力成本降低,最终将传导至通信导航、气象服务、卫星互联网等民生领域。
如今,蓝箭航天在全国的合作伙伴已近700家,仅长三角地区就超过150家。蓝箭航天供应链管理部总经理王昕岩透露,除发动机装配、箭体总装等关键工序保留自主可控外,其余环节均通过培育民营供应商降低成本,形成了深度协同的产业链生态。
蓝箭航天湖州动力制造基地车间。
当前低轨卫星领域的国际竞争日趋紧迫。数据显示,我国已发布商业卫星星座计划达65项,向国际电信联盟申报的低轨卫星总规模近8万颗;其中国网星座和千帆星座已进入关键部署阶段,计划2024—2035年间分阶段部署近2.8万颗卫星。截至2025年底,千帆星座在轨108颗,国网星座在轨136颗。低成本、高频次的太空进出能力,已是星座规模化部署的刚需。
国际航天专家雨广表示,国家层面正持续支持商业航天规范有序发展,加强顶层规划、优化行业准入,鼓励商业航天企业深度参与国家重大航天项目。
“我们有且只有一个客户,就是国家的需求。”朱雀三号火箭型号副总设计师董锴表示,未来朱雀三号将形成航班化发射体系,服务国家空间基础设施建设的运力需求。
从民营火箭零的突破,到液氧甲烷技术全球领跑,再到可回收技术工程化落地,蓝箭航天的11年,正是中国商业航天从萌芽到壮大的生动缩影。作为“国家队”的有力补充,这支扎根浙江的民营航天力量,正与全行业并肩前行,在加快建设航天强国的征程上,持续跑出商业航天的“中国速度”。
(图片来源:受访者提供)