你有没有打过苍蝇？你有没有发现，苍蝇的反应特别快，你明明已经用最快的速度拍过去了，它还是能轻松躲开。

为什么苍蝇反应那么快？是因为它脑子转得快吗？

不全是。还有一个很重要的原因：苍蝇对时间的感知和我们不一样。对苍蝇来说，我们的动作就像慢动作一样！

按理来说，时间这么常见，天天都在用，应该是这个世界上最简单、最没什么可说的东西才对，但是实际上，从牛顿到爱因斯坦，物理学家研究了好几百年，到现在也没人能真正说清楚时间到底是什么。

这是怎么回事呢？

时间被当成一个严肃的科学问题来研究，最早是从牛顿开始的。在牛顿看来，时间就像一条河，不管宇宙里发生了什么，它都均匀地往前流，不会因为任何东西而改变。

今天的1小时和100年前的1小时，在牛顿眼里是完全一样的，这就是牛顿所说的绝对时间，它独立于空间和物质，自己流自己的。

爱因斯坦出现以后，这一套就被彻底打破了。他认为时间根本就不是均匀的，速度和引力都会影响时间。

一个物体运动得越快，它的时间就走得越慢，离大质量天体越近，时间也会变慢。所以时间也不是一条对谁都一样的河了，你在不同的地方、以不同的速度运动，你手里的时间和别人手里的时间，就不是同一回事了。

时间为什么只能向前？

不过，就算时间不是绝对的了，时间还只能往前走，回不了头。

我们记得昨天，却没人见过明天提前到来，杯子摔碎了拼不回去，泼出去的水收不回来，破了的碗也回不到原来的样子。

这跟空间完全不一样，在空间里我们可以往左走也可以往右走，往前跑也可以往后退，唯独时间不行，它好像只能朝一个方向走。

给这个"只能向前"提供解释的，是热力学。

热力学里有一个很重要的概念，叫熵，简单来说，熵就是衡量一个系统混乱程度的量，系统越乱，熵就越大。

热力学第二定律告诉我们，一个孤立系统里的熵只会增加，不会自己减少，也就是说，一个系统只会越来越混乱，不会自己变得越来越有序。

杯子摔碎了以后，碎片散落一地，熵增加了，要让这些碎片自己拼回一只完整的杯子，就等于让混乱自己变回有序，这在物理上是做不到的。

时间之所以只能向前，在热力学看来，就是因为熵只能增、不能减，过去的已经乱了，回不去了。

不过，熵增虽然解释了时间为什么只能向前，它却回答不了另一个问题：宇宙诞生之初，为什么熵那么低？

热力学第二定律说的是熵会不断增加，可这样一来，宇宙刚诞生的时候，熵就应该处在一个非常低的水平，后面才有那么多可以增加的余地。

这个初始的低熵到底是从哪里来的？为什么宇宙一开始会那么有序？到现在也没人能给出答案。

也就是说，热力学告诉了我们时间是怎么往前走的，却没有告诉我们，时间为什么能有一个这么特殊的起点。

人为什么觉得时间有快有慢？

可能有一些网友有这样的感觉：等公交车的时候，十分钟像是过了一个小时那么漫长；

刷手机看视频的时候，一个下午眨眼就过去了。同样是时间，为什么有时候觉得特别慢，有时候又觉得特别快？

科学家发现，人类对时间的感知其实并不是客观的。

我们觉得时间过得快还是慢，并不是时间本身变了，时间还是那个时间，是大脑在"计算"时间。

大脑判断一段时间有多长，靠的是它在这段时间里处理了多少信息，处理的信息量不一样，算出来的时间长短就不一样。

等车的时候，没什么事情干，大脑处理的信息很少，每一分钟都等得清清楚楚，就觉得时间走得特别慢；

刷手机的时候，脑子不停地在接收新内容，整个人陷进去了，几个小时不知不觉就过去了，就觉得时间过得特别快。

所以，我们对时间快慢的感觉，是大脑根据信息处理量算出来的，不是时间真的变了。

不用钟表，还能定义时间吗？

我们说时间，总得有个参照，白天黑夜是参照，钟表上的指针是参照，太阳的东升西落也是参照。要是把这些参照全部拿走，时间还能不能存在？

这不，英国伯明翰大学的科学家拿大约24000个铷原子，用激光把它们冷却到了极低的温度，让这些铷原子进入了一种叫玻色-爱因斯坦凝聚态的奇特状态。

在这种状态下，一大群原子会表现得像一个整体一样，几乎是同步地运动，就像一大群鸟整齐地飞在一起那样。

科学家就用这团铷原子构建了一个封闭的"迷你宇宙"，这个系统和外界完全隔绝，没有外部的参照物，也没有外部的时钟。

在这个封闭的"迷你宇宙"里，科学家发现不需要外部时钟，光凭系统内部熵的变化，就能定义时间。

原子之间不断发生相互作用，系统内部的熵就随着这些相互作用一点一点地变化，而熵的这个变化过程，本身就给出了一个"时间刻度"。

时间不需要钟表来规定，它可以从系统内部自己长出来。

一直以来，我们都以为时间就像空间一样，是本来就摆在那里的东西，宇宙一诞生就有时间。

但伯明翰大学的实验暗示，时间可能是从量子相互作用中"涌现"出来的一个副产品：原子和原子之间相互作用，产生了混乱度的变化，混乱度一变，时间就跟着出现了。

当然，这毕竟只是一个实验给出的线索。24000个铷原子组成的这个"迷你宇宙"，和真实的宇宙比起来，规模差着不知道多少个数量级，时间到底是不是真的从量子世界里涌现出来的，现在还没法下结论。

接下来，科学家还得做更多的实验，看看在更大的系统里，时间是不是还能这样从内部自己长出来，要是能的话，那时间从量子世界里涌现出来这个想法，就站得住了。