IT时代网9月1日消息，一个由国内多家科研机构组成的国际团队，借助中国天眼 FAST 搭配国际暗能量光谱仪 DESI 完成观测，解开困扰天文学界已久的谜题：为何宇宙越往后，新恒星越难诞生。相关成果已发表于《自然·天文》期刊。

长期以来的主流看法是，用于造星的冷气体被慢慢消耗，没有燃料，恒星自然变少。若此说成立，恒星减少的同时，造星气体储备也应同步大幅缩水。中性氢是星系里关键的造星气体，可它的信号极弱，遥远星系的信号很容易被噪声盖过；过去的设备要么看得深但范围小，要么看得广却不够灵敏，一直拿不到可靠数据。

这次研究整合约 250 万个星系的数据，覆盖三分之一天区，用信号叠加技术把一堆微弱信号对齐提取，得到了 45 亿年来中性氢的变化情况。结果出人意料：45 亿年前宇宙造星速度是现在的 2.5 倍，可当时中性氢密度仅为如今的 1.4 倍。换句话说，恒星生成力度大幅下跌，作为储备的氢气却没有跟着快速枯竭，直接推翻了“氢气耗尽所以造星变少”的旧观点。

研究焦点由此转变——问题不再是气体够不够，而是明明储备还在，为何很难转化成恒星。团队推测卡在气体的转化环节，中性氢无法高效变成可诞生恒星的致密分子云。中国天眼这次观测为宇宙演化研究提供了全新线索，也再次证明大口径射电望远镜在破解宇宙谜题上不可替代。

注：本文中包含AI辅助创作的内容。