收集种质就是采集种子吗？没这么简单。西藏波密县易贡乡有一棵藏南柏木，是目前已知的亚洲第一高树，从树干基部到还活着的树梢高度超百米。在对它的联合科考中，我负责种质资源考察和采集，了解上面的附生植物。首先爬到树顶，然后顺着绳子向下降，大约每隔5米采集一次叶片、球果和附生植物，编号、贴上标签、收入腰间的便携小布包……在树梢，能看到密集生长的石豆兰，悬挂着如胡须一样的二级保护植物网络马尾杉，极度耐旱的景天科石莲属多肉植物；在巨树基部，可以看到耐荫的蕨类和苔藓、攀爬的藤本植物。树顶和树底有天壤之别，附生植物差异巨大。收集种质并非仅关注一粒种子，目光所及的是庞大的生态系统。

为什么要把种子从野外带回来？全球气候变化、生态破坏及人类活动带来威胁，自然保护区无法覆盖所有物种……种子们需要“栖息地”。从亚洲第一高树带回的种子栖息在上海辰山植物园，已“长”出了500多棵小苗。我们完成了离体培养技术研发，未来还会做更多迁地保育观察。这意味着它们能够在更适宜的环境中扩繁，长大后再次自然繁殖并结果，形成可以迁地繁殖的种群，得以生生不息。对于因生境变化而濒临灭绝的植物来讲，种质资源库犹如“方舟”。在低温冷库里，种子能够“沉睡”上百年，也可被随时“唤醒”。对其DNA材料进行保存、研究，可以为物种“回归”自然做准备。这些工作不仅仅是为了种子。植物是维持地球环境稳定最重要的一环，保护植物物种的多样性，也是在保护我们的家园。

对种质资源的研究，为植物解锁了新土壤。不仅“入地”，也已“上天”，把种子送往太空，充分利用空间环境微重力、高真空和太空辐射等诱变因素，能够为植物育种提供更大的空间。比如搭乘实践十九号卫星转了一大圈的丹参种子，有一些发生了有利的突变，可能会成为药用价值更高的新品种，提供人与植物携手发展的新机遇。但育种是个漫长的过程，需要涓滴汇海的积累与耐心。目前，辰山植物园已经收集保存了3000多份符合标准的植物种子，超过7000万粒饱满种子。这些只是“沧海一粟”。地球上究竟生存着多少种植物？多少物种在演化过程中灭绝？没有人能给出确定数字，但每一个物种都蕴藏着未知的可能性。这些可能性指向可持续的发展、可期待的未来。

小小一粒种子，能“长”出什么？参天巨树、成熟果实、蓊郁林海……对于人与自然而言，则是生命共同体。以科学的手段进行种质资源研究，对种子进行保护、利用，在为植物谋生存的同时，也为人类谋发展、谋未来，这便是人与自然和谐共生的现代化的一个剪影。种质资源的收集与研究，是战略需求、时代使命。行走野外、采集种质、收集未来，我们的事业才刚刚开始，我们的脚步会坚定向前。

（作者为上海辰山植物园标本馆馆员、国家重要野生植物种质资源库辰山中心负责人，本报记者曹玲娟采访整理）

来源：《人民日报》（2025年6月17日 09版）