1月30日，SpaceX向美国联邦通信委员会（FCC）提交了一项新申请，内容为“一个拥有前所未有的计算能力的卫星星座，可为先进的AI模型及其相关应用提供支持”。这一卫星系统将最多包含100万颗卫星，主要通过新一代重型运载火箭“星舰”发射，建立一个环绕地球的轨道数据中心网络。

在一份长达8页的文件中，SpaceX描述了其提出的“轨道数据中心系统”。这一卫星系统旨在适应AI、机器学习和边缘计算带来的爆发式数据增长，将提供大规模AI推理和数据中心应用所需的计算能力，为全球数十亿用户提供服务。系统内的卫星将在宽度不超过50公里的狭窄轨道壳层内运行（留出足够的空间，以避免与其他具有类似目标的系统发生冲突）。

这些卫星将在“500公里至2000公里高度、30度倾角的太阳同步轨道”上运行，直接利用近乎恒定的太阳能，几乎无需运营或维护成本，从而实现革命性的成本降低和能源效率提升，同时显著减少地面数据中心导致的环境影响。

这一卫星系统内部将高度依赖高带宽光学链路通信，并与“星链”星座连接，利用现有的卫星互联网系统将数据传输至地面站。

同日，马斯克在社交媒体平台上转发了分析师对上述数据中心的评论。评论分析，这些卫星将在太空中获得不间断的能源；无需电池；无需玻璃框架，这使得太阳能板的生产成本更低；散热方式为被动辐射冷却。

马斯克在上周举行的达沃斯世界经济论坛上表示，三年内，太空将成为部署AI成本最低的地方。

近日，路透社报道称，马斯克旗下的SpaceX和xAI正在商讨合并事宜，以配合计划于今年晚些时候进行的大规模IPO。合并后，马斯克的火箭、星链卫星、x社交媒体平台和Grok AI将整合到同一家公司旗下。

这一整合计划将支持SpaceX部署太空数据中心，并与谷歌、Meta和OpenAI等科技巨头在迅速升级的AI竞赛中争夺霸主地位。

SpaceX目前是全球估值最高的非上市公司。在今年的上市计划中，外界预计其估值将超过1万亿美元。xAI去年11月的估值为2300亿美元。

此外，还有知情人士透露，SpaceX去年的营收为150亿至160亿美元，利润约为80亿美元。“星链”是主要收入来源，约占总收入的50%到80%。截至目前，“星链”已发射超1万颗卫星，拥有超900万卫星互联网用户。

作者：刘怡鹤