8月5日消息，SpaceX一枚曾执行商业探月任务的猎鹰9号火箭二级预计将于美国东部时间周三凌晨撞击月球。

这枚猎鹰9号火箭于2025年1月15日发射，搭载美国Firefly Aerospace公司的Blue Ghost月球着陆器以及日本ispace公司的Resilience月球着陆器。

Blue Ghost于2025年3月成功在月球软着陆，Resilience则在几个月后未能成功着陆。

猎鹰9号一级火箭完成发射后返回地球，而二级火箭负责将两个月球着陆器送往月球转移轨道。

SpaceX NASA科学与Dragon项目总监Julianna Scheiman表示，执行近地轨道任务时，火箭二级通常会进入地球大气层烧毁。

但对于前往更远深空的高能任务，则需要采取不同方式处理二级火箭，以符合相关安全规定。

她表示，在Blue Ghost和Resilience任务中，SpaceX已完成相关处置操作，但太阳活动和引力共同作用，使二级火箭最终进入撞向月球的轨道。

NASA表示，独立天文学家利用公开轨道数据首先发现猎鹰9号二级正飞向月球，随后NASA近地天体研究中心确认了这一撞击轨道。

NASA表示，此次事件不会对地球造成任何风险。

NASA将继续跟踪火箭轨道，用于相关训练，并将在撞击后对撞击地点开展科学观测。

预计撞击时间为美国东部时间周三凌晨2时35分。

美洲地区天文学家将利用地面望远镜和空间望远镜观测此次撞击。

公众无法实时观看撞击过程，但相关观测图像预计将在事后公布。

科学家表示，这类人造物体撞击月球事件较为少见，可用于研究月球表面特性，并帮助未来月球任务评估宇航员及基础设施面临的风险。

NASA目前正通过“阿耳忒弥斯”（Artemis）计划推进长期载人登月。

随着未来更多任务前往月球，月球轨道空间碎片管理将成为需要关注的问题。

根据一项尚待同行评审的预印本研究，这枚约4000公斤重的猎鹰9号二级火箭预计将撞击月球爱因斯坦陨石坑附近。

研究已提交《Astrophysical Journal Letters》期刊。

研究人员表示，希望提前公布预测结果，以便全球天文学家做好观测准备。

研究预计，火箭撞击月球时速度约为每小时5436英里（约每秒2.43公里）。

撞击产生的闪光持续时间预计不超过1秒。

西安大略大学天文学与物理学教授Paul Wiegert表示，由于撞击区域目前处于月面受光区域，因此撞击闪光可能受到月面亮度影响，不易直接观测。

不过，撞击后扬起的碎片云可能受到阳光照射，从而通过望远镜观测到。

韩国“韩国月球轨道器”（Korean Pathfinder Lunar Orbiter）计划在撞击前拍摄火箭二级图像。

NASA月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）将在撞击后对撞击地点进行观测。

研究预计，此次撞击将在月球表面形成一个直径约20至30米的陨坑。

研究人员表示，天然小天体经常撞击月球，阿波罗任务宇航员以及阿耳忒弥斯二号任务成员都曾观测到流星体撞击月球产生的闪光。

不过，人造物体撞击月球的情况至今仅发生过少数几次。

目前，SpaceX正公布上市后的首份季度财报，公司股价自今年6月IPO以来持续受到市场关注。

Paul Wiegert表示，随着月球探测活动增加，未来撞击月球的空间碎片数量可能继续增加。

地球拥有大气层，大部分空间碎片会在进入大气层后烧毁，而月球没有大气层保护。

目前，月球轨道外的空间碎片尚无统一跟踪体系，相关目标通常是在小行星巡天过程中被发现后再进行跟踪。

Wiegert表示，这类已知撞击事件有助于科学家进一步了解月球表面的撞击过程。

他说，目前科学界知道撞击会形成陨坑并抛射物质，但对整个过程仍缺乏详细认识。

随着未来更多航天器以及宇航员登陆月球，这些研究将变得更加重要。

根据目前估算，此次撞击产生的岩石碎片最远可能飞散约805公里后重新落回月球表面。

研究人员表示，如果未来类似撞击发生时，附近存在宇航员、月球基地、设备或航天器，将可能构成较大风险。